На 6-ти март започва първият Мастърс турнир при мъжете за сезон 2024 и третият WTA 1000 турнир при жените. Тенис елитът на ATP и WTA ще се събере за комбинираното тенис събитие в градчето Индиън Уелс. Надпреварата ще продължи до 17-ми март, когато ще бъдат излъчени победителите на сингъл при мъжете и жените. Основен спонсор на турнира е BNP Pariba, а организаторите са осигурили общ награден фонд от малко над 20 млн. долара. Мястото на провеждане на турнира е едно и също от 2000 година насам и това е Indian Wells Tennis Garden.

Ще започнем с малко история

Историята на турнира започва през далечната 1976 година, когато турнирът на Americans Airlines намира новия си дом в долината Коачела, в градчето Палм Спрингс. Първоначално той е бил част само от надпреварата при мъжете. В първото му издание в слънчева Калифорния, участие взимат дванадесет бъдещи тенисисти от Залата на славата като Артър Аш, Род Лейвър и Бьорн Борг, а победител става Джими Конърс.

През 1981 година намерението на ръководството на АTP е било, турнирът да бъде преместен в Маями. Благодарение на намесата на Чарлс Пасарел, който по-късно става и турнирен директор, турнирът продължава да се провежда на същото място.

Надправарата, която се провежда под различни имена през годините, се мести в градчето Индиън Уелс през 1987 година в новоизградения комплекс на Grand Champions Hotel. През същата тази година започва и женското турне в Индиън Уелс. Турнирът при жените вдига нивото си през 1989 година и става известен под името Virginia Slims на Индиън Уелс. Първа шампионка става нашата Мануела Малеева, която побеждава в два сета Джени Бърн.

През 1998 година организаторите на турнира Чарли Пасарел и Реймънд Мур обявяват плановете на компанията IMG да изгради специално място в Индиън Уелс, което да стане дом на турнира. Изграждането на комплекса Indian Wells Tennis Garden приключва през 2000 година. Модерното съоръжение разполага с втория по големина тенис стадион за 16 100 човека, както и със седем помощни игрища.

2006 година е критична за турнира. Икономическата криза заплашва провеждането му, но легенди на тениса като Пийт Сампрас, Крис Евърт и Били Джийн Кинг, заедно с инвеститори, обединяват сили и придобиват 50% от турнира. Градчето, домакин на надпреварата, също прави голяма стъпка, за да задържи турнира, купувайки 27 акра земя в зоната на и около мястото на провеждане на надпреварата. Това дава положителен резултат и турнирът се провежда.

BNP Pariba става основен спонсор през 2009 година и турнирът приема настоящото си име – BNP Pariba Open.

През годините комплексът се разраства, като през 2014 година е добавен и стадионът с 8 хиляди места, а към днешна дата комплексът разполага с общо 29 корта.

Ще продължим с победителите през годините

Едни от най-добрите тенисисти на своето време вдигнаха трофея на Индиън Уелс през годините.

При мъжете, както стана ясно вече, първият победител е Джими Конърс. Шампиони от слънчевата долина са си тръгнали и то не веднъж, Борис Бекер, Пийт Сампрас, Майкъл Чанг и Джим Къриър. От 2004 до 2017 година, с изключение на 2010 година, Голяма тройка – Федерер, Джокович и Надал, окупира шампионското място. През тези 13 години доминация, Федерер и Джокович печелят турнира по пет пъти, а Надал три пъти. Тяхното господство приключи през 2018 година и оттогава, всяка година шампионите са различни.

Последният и защитаващ титлата си през този сезон е Карлос Алкарас. През 2023 година младият испанец надигра Данийл Медведев във финалния мач и седна на трона в Индиън Уелс.

При жените такава явна доминация, както при мъжете, няма. През годините шампионки станаха Мартина Навратилова, Щефи Граф, Мария Шарапова и Виктория Азаренка. През последните три години победителките са Паола Бадоса, Ига Швьонтек и Елена Рибакина. Рибакина ще защитава шампионската си титла тази година, след като на финала през 2023 година победи в оспорван мач Арина Сабаленка.

Ще завършим с настоящите участници

Тазгодишното издание на BNP Pariba Open отново ще предложи много зрелищни двубои и при мъжете, и при жените.

Карлос Алкарас ще опита да защити титлата си от миналата година. Компания и конкуренция ще му бъдат почти всички тенисисти от топ 20, което ще направи задачата му много трудна за изпълнение. Ще видим на корта и Рафаел Надал, който ще вземе участие за първи път, след контузията си в Бризбейн.

Григор Димитров също ще излезе на корта в Индиън Уелс. Неговото най-добро представяне на турнира беше през 2021 година, когато достигна полуфиналния кръг, но отпадна от бъдещия шампион Камерън Нори. През 2022 година Гришо загуби четвъртфиналния мач от Андрей Рубльов, а миналата година се отказа във втория кръг на надпреварата, заради контузия в крака.

При жените конкуренцията също ще бъде голяма. Защитаващата титлата си от миналата година, Елена Рибакина, ще трябва да се съобразява с Ига Швьонтек, Арина Сабаленка и Коко Гауф. Виктория Томова е единствената българка, участваща в турнира Тя ще стартира участието си в основната схема на турнира. При първото си участие на Индиън Уелс през 2022г., тя претърпя поражение от американката Клеър Лиу още в първия кръг и напусна турнира.

Предстоят две седмици с много тенис, емоции и вероятно изненади. В края на турнира ще аплодираме победителите и ще оправим взор към следващото предизвикателство в тура – Miami Open.